Sempat keteteran di paruh pertama, Italia akhirnya menaklukkan tuan rumah Armenia di Stadion Hrazdan, Jumat atau Sabtu (13/10/2012) dini hari WIB.
Setelah wasit Marijo Strahonja meniupkan peluit kick-off, kedua tim langsung saling merangsek ke pertahanan lawan.
Pada menit kelima, “Gli Azzurri” mendapatkan peluang di depan kotak penalti Armenia. Andrea Pirlo melepas sepakan terarah, tetapi masih dapat diselamatkan kiper Roman Berezovsky.
Enam menit kemudian, Italia berhasil unggul. Berawal dari serbuan Riccardo Montolivo, bola yang dicongkel pemain AC Milan itu mengenai tangan Hrayr Mkoyan. Pemain Armenia itu akhirnya dihadiahi kartu kuning dan Armenia pun dijatuhi sepakan 12 pas. Kali ini, Pirlo sukses memperdaya Berezovsky.
Armenia tak tinggal diam. Tuan rumah membuat ribuan pendukungnya bersorak, ketika aksi solo-run Henrikh Mkhitarian mengelabui kapten Gianluigi Buffon. Skor imbang 1-1 bertahan hingga jeda.
Pada fase kedua, Italia mulai menguasai pertandingan. Meski minim peluang, “La Nazionale” berhasil unggul 2-1 pada menit ke-64. Kali ini, gelandang AS Roma, Daniele De Rossi, yang menjebol jala Berezovsky, dengan diving header menyambut crossing Pirlo dari sayap kanan.
Tandukan kembali mewarnai pertandingan dan memastikan kemenangan Italia di Yerevan. Sembilan menit sebelum waktu normal pungkas, pemain Roma lainnya, Pablo Daniel Osvaldo, memperdaya Berezovsky dengan sundulan jarak enam meter dari batas gawang, memanfaatkan assist kawan seklubnya, De Rossi.
Kemenangan nyaman bermarjin 3-1 itu membuat Italia nyaman di puncak klasemen sementara Grup B Zona Eropa Pra-Piala Dunia 2012. Armada Cesare Prandelli menghimpun tujuh poin, unggul atas sang runner-up, Ceko, yang baru mengumpulkan empat angka.
Sementara itu, Armenia berada di peringkat keempat dengan mengais tiga poin.
Susunan pemain
Armenia (4-5-1): 1-Roman Berezovsky; 5-Robert Arzumanyan, 15-Hrayr Mkoyan, 16-Valeri Aleksanyan, 17-Artak Edigaryan; 6-Karlen Mkrtchain, 7-Artur Edigaryan (22-Artur Harutyunian 65), 18-Henrikh Mkhitarian, 21-Davit Manoyan (11-Artur Sarkisov 76), 23-Aras Ozbiliz; 14-Yura Movsisyan
Pelatih: Vardan Minasyan
Italia (4-2-3-1): 1-Gianluigi Buffon; 2-Christian Maggio, 4-Domenico Criscito, 15-Andrea Barzagli, 19-Leonardo Bonucci; 8-Claudio Marchisio, 16-Daniele De Rossi; 10-Sebastian Giovinco (17-Stephan El Shaarawy 61), 18-Riccardo Montolivo (Antonio Candreva 88), 21-Andrea Pirlo (13-Emanuele Giaccherini 74); 9-Pablo Daniel Osvaldo
Pelatih: Cesare Prandelli
