Manchester United (MU) sukses menaklukkan musuh bebuyutannya, Liverpool, di Stadion Anfield, Minggu (23/9/2012). Laga tersebut juga ditandai dengan bersalamannya Luis Suarez dan Patrice Evra sebelum kick-off.
MU langsung memegang kendali permainan pada awal-awal babak pertama. Pada menit ke-7, peluang pertama lahir bagi MU lewat pemain gaeknya, Ryan Giggs. Menerima umpan Shinji Kagawa, Giggs melepaskan tembakan keras yang masih menyamping tipis dari jala Jose Reina.
Setelah kesempatan di dapat tim tamu, Liverpool mulai bangkit. Perlahan, “The Reds” memegang penuh dominasi permainan. Bahkan, pada menit ke-9, gawang MU nyaris bobol andai tembakan keras Steven Gerrard tak melebar tipis dari sasaran.
Serangan Liverpool semakin gencar pada babak pertama. Memasuki menit ke-21, para pemain Liverpool mengklaim mendapatkan penalti karena menilai Daniel Agger dilanggar Jonny Evans. Namun, wasit Mark Halsey menilai usaha Evans merebut bola bersih.
Pada menit ke-25, MU memiliki peluang kedua. Dari sebuah tendangan bebas, Luis Nani mengancam gawang Reina. Namun, tembakannya malah mengarah ke tribun penonton belakang gawang Reina.
Dua menit berselang, “The Reds” kembali merepotkan barisan belakang MU. Aksi Luis Suarez yang menyisir dari sisi kiri pertahanan MU, diteruskan sepakan melengkung yang ternyata melenceng dari target gawang.
Enam menit sebelum babak pertama berakhir, Liverpool terpaksa bermain dengan sepuluh pemain akibat kartu merah yang diterima Jonjo Shelvey. Gelandang muda tersebut diusir karena melakukan tekel keras terhadap Jonny Evans.
Meski bermain dengan sepuluh pemain, Liverpool masih bisa memperoleh satu peluang lagi. Tetapi, tendangan bebas Suarez masih bisa ditepis Lindegaard. Babak pertama pun berakhir imbang tanpa gol.
Setelah turun minum, Liverpool langsung menggebrak pertahanan MU. Hasilnya terbukti jitu. Baru beberapa detik babak kedua berlangsung, publik Anfield langsung bersorak kala Gerrard mampu merobek jala Lindegaard. Diawali aksi Suso dan Glen Johnson, bola lantas mengerah ke Gerrard yang kemudian melepaskan tembakan voli yang gagal dibendung Lindegaard.
Tersentak gol Liverpool, tak perlu lama bagi MU mendapatkan gol penyeimbang. Pada menit ke-51, Rafael da Silva secara mengejutkan tampil sebagai pemecah kebuntuan tim tamu. Merangsek naik ke kotak penalti Liverpool, Rafael yang menerima umpan Shinji Kagawa melepaskan tembakan kaki kiri melengkung yang membobol jala Reina.
Meski bermain dengan 10 pemain, Liverpool ternyata masih mampu mengendalikan permainan. MU sedikit bisa lebih mengimbangi karena masuknya Paul Scholes menggantikan Nani pada awal babak kedua.
Memasuki menit ke-76, petaka menghampiri Liverpool. Jegalan Johnson terhadap Antonio Valencia di dalam kotak penalti dianggap pelanggaran oleh wasit. Tanpa ampun, Van Persie yang menjadi algojo sukses menceploskan bola, meski tembakannya sempat mengenai tangan Reina.
Laga sempat memanas memasuki menit ke-80. Para pemain Liverpool memprotes wasit lantaran membiarkan tekel Van Persie terhadap Suso. Wasit Halsey memberikan kartu kuning untuk Van Persie.
Liverpool terus berusaha mencari gol penyeimbang. Namun, usaha yang dikerahkan sia-sia karena MU tetap unggul 2-1 hingga laga berakhir.
Hasil tersebut jelas semakin membuat Liverpool terpuruk di papan bawah Premier League. Tanpa kemenangan, Liverpool hanya meraih dua poin dari lima laga. Sedangkan MU dengan 12 poin terus mengutit Chelsea yang berada di puncak klasemen.
Susunan pemain
Liverpool (4-3-3): 25-Jose Reina; 34-Martin Kelly, 37-Martin Skrtel, 5-Daniel Agger (23-Jamie Carragher 80), 2-Glen Johnson; 24-Joe Allen, 33-Jonjo Shelvey, 8-Steven Gerrard; 29-Borini, 31-Raheem Sterling (14-Jordan Henderson 66), 7-Luis Suarez (30-Suso 46)
Manajer: Brendan Rodgers
Manchester United (4-4-1-1): 13-Anders Lindegaard; 2-Rafael da Silva (19-Danny Welbeck 89), 5-Rio Ferdinand, 6-Jonny Evans, 3-Patrice Evra; 7-Antonio Valencia, 16-Michael Carrick, 11-Ryan Giggs, 17-Luis Nani (22-Paul Scholes 46); 26-Shinji Kagawa (14-Javier Hernandez 81); 20-Robin van Persie
Manajer: Sir Alex Ferguson
Wasit: Mark Halsey
