Dalam debutnya di Piala Eropa, Rooney langsung mencetak gol. Dirinya membawa Inggris menang 1-0 atas tuan rumah Ukraina pada pertandingan terakhir di grup tersebut di Stadion Donbass Arena, Donetsk, Rabu (20/6) dini hari WIB.
Kemenangan penting itu mengantarkan Inggris tampil sebagai juara Grup D sekaligus melaju ke perempat final Euro 2012. Mereka mengantungi poin tujuh. Unggul tiga poin dari Prancis yang dikalahkan Swedia 0-2.
Di perempat final, the Three Lions bertemu runners-up Grup C yang diduduki Italia. Sementara, Prancis menghadapi juara bertahan Spanyol yang menjadi juara Grup C.
Dalam laga terakhir, Inggris sesungguhnya hanya membutuhkan hasil imbang untuk melaju ke babak knockout. Sebaliknya, Ukraina harus memenangkan laga tersebut. Hanya, Ukraina malah kehilangan striker andalan Andriy Shevchenko. Eks penyerang AC Milan ini baru pulih dari cedera sehingga dibangkucadangkan oleh pelatih Oleg Blokhin.
Meski tanpa Shevchenko, Ukraina tidak takut bermain ofensif. Mereka bermain terbuka dan menekan pertahanan Inggris. Selama 20 menit pertama, serangan bertubi-tubi Ukraina memaksa pemain belakang Inggris bekerja keras mengamankan gawangnya. Akibatnya, tekanan Ukraina memang selalu menemui kegagalan. Skor 0-0 bertahan sampai babak pertama.
Di babak kedua, Inggris langsung menggebrak. Hasilnya, Rooney sukses membobol gawang Ukraina di menit ke-48. Striker Manchester United ini menyambut umpan silang dari kapten Steven Gerrard. Rooney sama sekali tak terkawal sehingga dia dengan mudah menyundul bola ke gawang lawan.
Tertinggal 0-1 membuat Ukraina meningkatkan tekanannya. Hanya, serangan mereka tetap kandas. Peluang bagus diperoleh Marko Devic yang berhasil mengecoh kiper Joe Hart. Dirinya pun melepaskan tendangan ke gawang yang kosong.
Beruntung, bek John Terry berhasil menyapunya. Namun, dari tayangan ulang bola memang sudah sedikit melewati garis gawang. Inggris akhirnya berhasil mempertahankan keunggulannya. Skor 1-0 untuk the Three Lions tak berubah sampai akhir pertandingan. (foto: yahoo)
Inggris
Hart, Johnson, Terry, Lescott, Cole, Milner/Walcott 70′, Parker, Gerrard, Young, Rooney/Oxlade-Chamberlain 87′, Welbeck/Carroll 82′
Ukraina
Pyatov, Gusev, Rakitskiy, Khatcheridi, Selin, Yarmolenko, Tymoshchuk, Garmash/Nazarenko 78′, Konoplyanka, Milevsky/Butko 77′, Devic/Shevchenko 70′
