Gelandang timnas Italia, Andrea Pirlo, menyatakan Italia masih butuh servis Mario Balotelli. Apapun yang terjadi.
Hal itu diungkapkannya menanggapi sejumlah kritikan yang dialamatkan kepada penyerang Manchester City tersebut seusai laga melawan Spanyol beberapa waktu lalu.
Dalam pertandingan yang berakhir 1-1 itu, Balotelli sempat mencuri bola dari Sergio Ramos pada babak kedua. Namun, ia gagal memanfaatkan peluang emas dengan tinggal berhadapan dengan Casillas. Pasalnya, bola telanjur diserobot lagi oleh Ramos.
Karena kegagalan itu, Balotelli langsung digantikan Antonio Di Natalle yang kemudian mencetak satu gol bagi Italia.
“Menurutku, Balotelli sama sekali tak memberatkan tim. Dia pemain yang dapat melakukan sesuatu dan aku percaya dia masih akan menjadi pemain penting bagi kami,” ujar Pirlo.
Italia akan menghadapi pertandingan kedua dalam babak penyisihan Grup C melawan Kroasia, Kamis (14/6/2012). Pelatih, Cesare Prandelli, tidak dapat memastikan apakah Balotelli akan jadi pemain inti atau tidak dalam laga tersebut.
