Manajer Roy Hodgson kembali membuat manuver mengejutkan. Hodgson memang membuat kejutan saat memasukkan Alex Oxlade-Chamberlain yang masih berusia 18 dalam starting line up melawan Prancis pada laga pertama Inggris di Grup D Euro 2012, Senin (11/6).
Hodgson lebih memilih Oxlade-Chamberlain sebagai starter ketimbang Stewart Downing yang sudah pasti lebih berpengalaman dalam pertandingan yang berakhir imbang 1-1. Dan, pilihan Hodgson tak salah. Pemain sayap Arsenal justru bisa menunjukkan performa terbaik sampai kemudian digantikan Jermain Defoe.
Selain Oxlade-Chamberlain, pemain muda yang diberi kesempatan tampil, Danny Welbeck (21) dan Jordan Henderson (21) yang masuk menggantikan Scott Parker. Semuanya tampil bagus sehingga membuat kapten Steven Gerrard terkesan.
“Mereka masih muda tapi bisa menunjukkan mereka pemain yang bagus. Itu pula yang dulu diperlihatkan Wayne Rooney. Saat Anda merasa cukup bagus, Anda akan merasa sudah cukup matang,” kata Gerrard.
“Oxlade-Chamberlain sudah membuktikannya. Dia cukup bagus untuk bermain di level seperti ini. Tentu dia masih harus banyak belajar. Tapi bermain bersama pemain yang berpengalaman, ini sangat membantu dia,” jawabnya.
